Online hry sa líšia v tom, že na spustenie používajú internetové pripojenie. Takéto hry si uvedomujú schopnosť byť súčasne v hre pre 2 alebo viacerých hráčov. Každý z hráčov je schopný ovplyvňovať tak herný svet, ako aj ďalšie postavy.
Dnes existuje niekoľko druhov online hier. Ich rozdiely sú určené procesom implementácie hernej interakcie a prostriedkami, ktoré sa používajú na spustenie.
Hry v prehliadači
Prehliadače online hier sa spúšťajú v okne prehľadávača v systéme. Od ostatných odrôd sa odlišuje tým, že nemôžu fungovať mimo okna prehľadávača, nepotrebujú inštalovať ďalší softvér a sú z hľadiska technickej implementácie oveľa jednoduchšie. Okno prehliadača ukladá hrám určité obmedzenia, a preto sú často jednoduché. Pozoruhodným príkladom online hernej služby je zdroj [email protected] a Gameforge.
Niektorí hráči zarábajú peniaze predajom a nákupom herných predmetov alebo herných mien.
Hry pre klientov
Hry na strane klienta sú zložitejšou možnosťou. Na rozdiel od tých prehľadávacích sú implementované v iných populárnych sieťových programoch a špecializovaných klientskych aplikáciách. Na trhu s online hrami je týchto hier väčšina. Vyžadujú inštaláciu klientskeho programu na počítači na implementáciu zobrazenia prvkov rozhrania a hernej interakcie. Tieto hry zahŕňajú Ultima, Lineage 2, Ragnarok Online, World of Warcraft, Final Fantasy XI atď. Niektoré z týchto hier obsahujú aj aplikácie spustené v internetových programoch ICQ, Skype a IRC.
Existujú hry prehliadača na strane klienta, ktoré sa tiež spúšťajú pomocou prehľadávača, ale pred hraním hry si musí používateľ nainštalovať klientsky program pre dané hranie.
Dungeon pre viacerých používateľov
Ďalším populárnym typom online hier je MUD, čo sú textové aplikácie. Celý proces hry je implementovaný vo forme textu a príkazov, ktoré si používatelia vymieňajú za účelom vykonania konkrétnej akcie. Na implementáciu procesu sa používa špeciálny protokol Telnet alebo Jabber. Prehrávač interaguje s herným prostredím pomocou špeciálnych príkazov odoslaných na server, ktorý spracuje výsledky a zobrazí ich na obrazovke.
Ležérne hry
Niektorí vedci v samostatnej kategórii vyberajú príležitostné hry, ktoré fungujú iba vtedy, keď je používateľ na internete. Hneď ako prehrávač zavrie okno prehľadávača, aplikácia sa zastaví. V takom prípade sa všetok pokrok dosiahnutý v hre úplne vynuluje. Typicky sú tieto aplikácie skladačky. Na rozdiel od iných online hier sú príležitostné hry určené pre jedného hráča a nie vždy znamenajú prítomnosť súpera v podobe iného hráča z Internetu.
