Počítačové hry sú jedným z najobľúbenejších druhov zábavy medzi mladými ľuďmi.
Vo virtuálnom svete sa tínedžeri niekedy cítia prirodzenejšie ako v skutočnosti. Nie je pre nich nič nemožné, je ľahké predstaviť si seba ako neporaziteľného hrdinu, dobyvateľa priestoru a času, ktorý má mnoho životov. Tvorcovia hier neustále vymýšľajú nové veci a snažia sa prilákať čoraz viac nových „regrútov“do tejto mnohomiliónovej armády. Ale psychológovia tvrdia, že nadmerné nadšenie pre virtuálnosť môže spôsobiť nenapraviteľné poškodenie krehkej psychiky mladého človeka.
Najbežnejším typom takýchto porušení je takzvaná počítačová závislosť, ktorá núti človeka sedieť pri počítači nepretržite, zabúdať na jedlo a spať. Už sú známe prípady, keď sa v takejto situácii ľudia doslova usmrtili. Takáto psychopatológia sa môže vyvinúť v každom veku, najčastejšie sa to však stáva tínedžerom, ktorí ešte nie sú schopní sebakontroly. Čím viac času tínedžer strávi vo virtuálnom svete, tým viac sa mu môže zdať skutočný svet šedivejší a matnejší. Niekedy je druhý úplne nahradený prvým a pri pokuse o jeho návrat do skutočného života sa dieťa správa tak, akoby mu bolo ukrátené niečo vitálne, stáva sa agresívnym a nekontrolovateľným.
Najhoršie však je, že také zmeny v psychike dieťaťa môžu prebiehať úplne nepostrehnuteľne, a keď si začnú padať do oka, rodičia už nie sú schopní situáciu napraviť sami. Musíme vyhľadať pomoc od špecializovaných psychológov. Zároveň nie je jednoduchšie vyliečiť závislého od počítačového hazardu ako narkomana alebo alkoholika: tu tiež platí všeobecná pravda, že akejkoľvek chorobe sa dá ľahšie predchádzať ako liečiť.
U dospelých sa to stáva menej často, ale niekedy sa stanú obeťami „železa“. Okrem zmien v psychike vedie nadmerné nadšenie pre virtuálnosť k zhoršeniu zraku, bolestiam hlavy, rozvoju fyzickej nečinnosti so všetkými smutnými následkami.
Rozhodne sa však neoplatí považovať počítačové hry za fenomén. Mnohé z nich pomáhajú rozvíjať inteligenciu, pozornosť, pamäť, reakčnú rýchlosť a ďalšie užitočné vlastnosti a tiež uľahčujú asimiláciu rôznych vedomostí - od výučby po čítanie až po cudzie jazyky. Všetko závisí od dávky: je to ona, kto premení liek na jed.
