Sociálna sieť VKontakte je úspešným príkladom hyperpopulárneho internetového projektu. Sieť sa objavila v roku 2006 a v súčasnosti má asi 60 miliónov registrovaných používateľov. Kontrolný podiel v roku 2014 kúpila skupina Mail.ru.
Nápad
Predpokladá sa, že myšlienka sociálnej siete VKontakte patrí hlavnému vývojárovi projektu Pavlovi Durovovi. Ten podľa svedectva spoločníkov navrhol pôvodný názov. Cieľom projektu bolo poskytnúť službu, a to: vytvoriť portál, ktorý umožní študentskej mládeži zostať v kontakte.
V rokoch 2004-2006 sa Durov podieľal na vývoji a správe študentských webových projektov. Jedným z najpopulárnejších bol webový projekt durov.com. Stránka ponúkala odpovede na otázky týkajúce sa skúšok na humanitárnych univerzitách. Práve na tomto webe boli zverejnené prvé odkazy na nový projekt VKontakte. Je zrejmé, že dobrý prenos na stránku durov.com sa stal odrazovým mostíkom pre sieť VKontakte.
Implementácia
Najskôr sa Durov a jeho spolupracovníci pokúsili umiestniť projekt na fóre pridaním nových polí. Pomerne rigidný formát však neumožňoval výmenu osobných informácií, pretože odvtedy (a teraz) existovali pomerne prísne obmedzenia týkajúce sa zverejňovania osobných údajov na fórach.
Zámorský facebook.com dal nový impulz pre vývoj projektu. Jeden z Durovových priateľov mu povedal o americkej sociálnej sieti. Bolo rozhodnuté vziať americký prístup do služby. Účastníci projektu pochopili, že pre úspešný štart je potrebná rozsiahla databáza študentov, a preto zbieranie informácií o vzdelávacích inštitúciách, fakultách a špecializáciách trvalo veľa času. Pretože nebolo možné vytvoriť komplexnú databázu, bolo rozhodnuté ponechať používateľom možnosť zadávať informácie do ďalších polí.
Alfa verzia bola uvedená na trh v lete 2006 a na jeseň začala beta verzia s možnosťou registrácie na webe prostredníctvom pozvánky. Registrácia sa čoskoro stala bezplatnou. Predchádzalo tomu obrovské množstvo požiadaviek študentov na odstránenie obmedzení pri pripájaní k sieti. Popularita a prevádzka stránky ďalej rástla ako lavína. V lete 2007 je VKontakte na vrchole najnavštevovanejších stránok na ruskom internete a v zime 2007 je za prvým miestom v hodnotení iba mail.ru.
Do roku 2009 sa sieť spolu s rastúcou popularitou stala jedným z najväčších webov obsahujúcich pornografický materiál. VKontakte zároveň doslova zaútočia podvodníci, hackeri a piráti. Projekt sa pravidelne nachádza v centre významných súdnych sporov. Súdny spor, ktorý podali držitelia autorských práv k filmu „Island“, získal veľkú verejnú odozvu.
Do roku 2010 počet registrovaných používateľov presiahol 60 miliónov, ale počet dvojnásobných registrácií dosiahol 20 miliónov. Vo februári 2014 zakladateľ spoločnosti VKontakte Pavel Durov predal svoj podiel v spoločnosti a v apríli toho istého roku oznámil rezignáciu na pozíciu generálneho riaditeľa projektu. Počet používateľov dnes presahuje 100 miliónov. Sieť sa neustále rozrastá.
