Vyrovnávacia pamäť je prechodná schránka s rýchlym prístupom. Obsahuje kópiu informácií uložených v pamäti s najmenej rýchlym prístupom, čím šetrí čas používateľa.
Vyrovnávacia pamäť je pamäť s vyššou rýchlosťou prístupu, ktorá je určená na urýchlenie procesu prístupu k údajom, ktoré sú natrvalo obsiahnuté v hlavnej pamäti. Ukladanie údajov do pamäte cache používajú pevné disky, procesory, prehľadávače a webové servery. Vyrovnávacia pamäť obsahuje množinu položiek. Každá z nich je spojená s položkou alebo blokom údajov. Každá z položiek má identifikátor, ktorý identifikuje korešpondenciu medzi údajmi v pamäti cache a kópiami v hlavnej pamäti. Keď klient (procesor, webový prehliadač, operačný systém) pristupuje k údajom, najskôr sa skontroluje vyrovnávacia pamäť. Ak obsahuje záznam s identifikátorom, ktorý sa zhoduje s identifikátorom požadovanej dátovej položky, potom sa údaje medzipamäte odoberú. Keď sa dátové položky v pamäti cache aktualizujú, upravia sa v hlavnej pamäti. V medzipamäti, kde je okamžitý zápis, akákoľvek zmena spôsobí aktualizáciu údajov hlavnej pamäte. V medzipamäti na spätný zápis (spätný zápis) sa aktualizácia vyskytuje pri vysťahovaní položky, na žiadosť klienta alebo pravidelne. Niekoľko modelov centrálnych procesorových jednotiek má vlastnú vyrovnávaciu pamäť, aby sa minimalizoval proces prístupu do pamäte RAM (RAM), ktorý je pomalší ako registre. Vyrovnávacia pamäť CPU je rozdelená do niekoľkých úrovní (až do 3). Za najrýchlejšiu pamäť sa považuje vyrovnávacia pamäť prvej úrovne alebo L1-cache. Je neoddeliteľnou súčasťou procesora, pretože je umiestnený na rovnakej matrici s ním a je súčasťou funkčných blokov. L2-cache - vyrovnávacia pamäť druhej úrovne a zodpovedajúca rýchlosť výkonu. Zvyčajne sa nachádza buď na matrici, ako napríklad L1, alebo nie ďaleko od jadra, napríklad v kazete procesora (v slotových procesoroch). Vyrovnávacia pamäť L3 je najmenej rýchla a zvyčajne sa nachádza oddelene od jadra CPU, je to pomalšie ako iné keše, ale rýchlejšie ako operatívne.
