V klasickom slova zmysle je internet komplexom mnohých počítačových sietí určených na ukladanie a výmenu informácií. Internet sa často označuje ako celosvetová alebo globálna sieť. Odborníci odhadujú, že do polovice roku 2012 využívalo internet viac ako 30 percent svetovej populácie. A internet sa objavil vďaka konfrontácii dvoch superveľmocí.
NORAD
V roku 1949 bola v Sovietskom zväze testovaná atómová bomba a o 3 roky neskôr - vodíková bomba. V roku 1957 bol z kozmodrómu patriaceho ZSSR vypustený prvý umelý pozemský satelit. Najväčšia krajina na planéte má vozidlo schopné dopraviť jadrový náboj kamkoľvek. Vláda USA bola znepokojená vznikajúcou situáciou a dala vedcom a inžinierom pokyn, aby vytvorili systém včasného varovania pred každou hrozbou. Najkratšia trajektória rakiet, ktorú mohol Sovietsky zväz vyslať smerom do Spojených štátov, viedla cez severný pól, a preto bol na severe Kanady postavený komplex s výstražným systémom, ktorý sa volá NORAD. Bohužiaľ, napriek rozvinutej sieti staníc mohol takýto systém informovať bezpečnostné sily o priblížení rakety iba 10 - 15 minút predtým, ako sa dostali na povrch Zeme.
V roku 1964 začalo neďaleko Colorado Springs fungovať podzemné riadiace stredisko pre systém NORAD. Pomocou vtedajších výkonných počítačov sa informácie prichádzajúce zo staníc začali spracovávať oveľa rýchlejšie. Do dvoch rokov boli k systému pripojené letové prevádzkové služby a čoskoro aj rôzne meteorologické služby. V polovici 60. rokov teda v USA fungovala globálna počítačová sieť, ktorú využívali nielen vojenské, ale aj civilné organizácie a oddelenia. Ale nebolo možné sa pri tom zastaviť. V ZSSR začali vznášať obvinenia z takej moci, ktorá je schopná vyrovnať horu Čejen, v ktorej hlbinách bolo „srdce“NORADU. Stačí jeden presný zásah a systém sa pokazí. V USA sa začali hľadať ďalšie metódy vytvárania siete, ktorá by bola schopná fungovať aj po porážke niekoľkých svojvoľných oblastí.
APRANET
Na konci 60. rokov vyvinuli špecialisti z niekoľkých univerzít v USA stabilnú prevádzku jedinej počítačovej siete s názvom APRANET (Advanced Research Projects Agency Network). V roku 1968 bol na Stanfordskej univerzite demonštrovaný hypertextový systém. O rok neskôr bol experiment prenosu slov medzi počítačmi uznaný ako úspešný. Vo vzdialenosti 5 metrov boli nainštalované dva elektronické počítače. Z jedného takého počítača do druhého prešlo slovo login. Spojenie sa však prerušilo po prenose iba dvoch písmen. V roku 1969 sieť zahŕňala počítače zo 4 vzdelávacích inštitúcií: Kalifornská univerzita (Los Angeles), Kalifornská štátna univerzita (Santa Barbara), Stanfordská univerzita a University of Utah. Peniaze na vývoj systému previedlo americké ministerstvo obrany. APRANET sa ukázal ako taký pohodlný, že ho začali používať vedci. Prvým serverom budúcej World Wide Web bol počítač Honeywell DP-16, ktorý mal 24 kilobajtov RAM.
V roku 1971 bol vytvorený prvý program na vytváranie a odosielanie e-mailov. V roku 1973 sa sieť stala medzinárodnou. Pomocou transatlantického telefónneho kábla bolo možné pripojiť počítače v USA, Nórsku a Veľkej Británii. V 70. rokoch sa prostredníctvom siete prenášali hlavne e-maily. Zároveň sa objavili prvé zoznamy adries a diskusné fóra. Na svete existovalo niekoľko desiatok podobných systémov, ktoré medzi sebou nemohli vzájomne interagovať kvôli technickým rozdielom, a potom sa začal proces štandardizácie protokolov na prenos údajov, ktorý sa skončil v rokoch 1982 - 1983. 1. januára 1983 začala sieť APRANET používať protokol TCP / IP, ktorý sa doteraz úspešne používal. Do tej doby väčšina ľudí volala APRANET na internete.
INTERNET
V roku 1984 mala spoločnosť APRANET konkurenta. V Spojených štátoch amerických bola spustená sieť NSFNet (National Science Foundation Network). Tvorilo ho niekoľko menších sietí ako Bitnet a Usenet a v tom čase malo veľkú šírku pásma. Práve tieto dva faktory sa stali dôvodom, že sa názvu „Internet“stále nepriraďovalo APRANET, ale NSFNet. Len za 10 - 12 mesiacov bolo k sieti pripojených asi 10 000 počítačov.
V roku 1988 bolo možné komunikovať v reálnom čase na internete. Stalo sa tak vďaka protokolu IRC (Internet Relay Chat). Koncept internetovej siete, ako je chápaný dnes, vyvinul v roku 1989 Tim Berners-Lee. Je tiež považovaný za tvorcu protokolu HTTP a jazyka HTML.
V roku 1990 APRANET prestal existovať, pretože v súťaži konkuroval NSFNet vo všetkých ohľadoch. V roku 1991 sa internet dostal na verejnosť a v roku 1993 sa objavil prvý internetový prehliadač Mosaic. Do roku 1997 bolo k internetu pripojených asi 10 miliónov počítačov.
